Massime e aforismi di Lao Tzu, il suo pensiero e la sua grande saggezza espresse nelle massime capitali della sua filosofia di vita, tratte dal libro più tradotto di tutti i tempi, il Tao Te Ching
Secondo la leggenda, Lao Tzu, oppure Lao Tse, Lao Tze, Lao Tzi (“uomo vecchio” o “vecchio saggio”) fu l’antico autore del Tao Te Ching, l’opera cinese più tradotta di tutti i tempi e il libro guida della religione/filosofia conosciuta come Taoismo. Gli studiosi non sono concordi nel ritenere Lao Tzu una persona reale, oppure si chiedono se, invece, non si tratti di uno pseudonimo unico per indicare gli scrittori del Tao Te Ching, che risulterebbe allora essere un’opera scritta a più mani. La sua figura, del resto, è stata mitizzata e divinizzata nel corso degli anni.
La leggenda lo vuole nato da una vergine, dopo vari anni di gravidanza, forse otto, ottanta oppure novantasette. Particolare ricorrente è che la donna partorì Lao dal cavo ascellare. I racconti risultano imprecisi circa la scelta dell’ascella. La storia cinese riguardante il primo secolo a.C. descrive Lao Tzu come un vecchio maestro dal quale lo stesso Confucio (551-479 a.C.) si recò per discutere i punti chiave del Confucianesimo. Rispetto a Confucio, che si concentrava sulle relazioni giuste nella società umana, Lao Tzu aveva un approccio più mistico rispetto all’ordine naturale delle cose, per riuscire a raggiungere l’armonia personale e sociale.
La biografia contenuta nelle Memorie storiche di Sssu-ma Ts’ien riferisce che egli aveva per soprannome Tan, per cui è spesso chiamato Lao Tan, e anche che aveva per cognome Li. Aggiunge che Confucio andò a visitarlo nella scuola che egli aveva fondato nella città di P’ei, a sud dell’attuale Shan-tung, dopo essere stato archivista del re nella capitale del regno di Chou. La sua biografia leggendaria si andò accrescendo di particolari, fino a indicare la data esatta del giorno della nascita (14° giorno della IX luna del 604 a. C., secondo il P. Couplet, Tabula chronologica monarchiae sinicae, Parigi 1686).
Si è detto che avrebbe viaggiato in Occidente, ma non se ne ha alcuna conferma storica. Un taoista al principio del sec. IV d. C., in un libro sulla conversione dei barbari (Hita Hu ching), fa profetizzare a L. una sua futura reincarnazione nel fondatore del manicheismo. Si dice che egli sia vissuto 84 anni. Nella piccola città di Lu-yi, a poca distanza a sud di Kwei-te, nel Ho-nan settentrionale, è stato eretto a Lao un tempio in memoria del luogo ove egli nacque. A poca distanza da Kwei-te nacque più tardi Chuang Chou (v.), il più grande espositore della sua dottrina.
A causa dell’amore profondo, uno diventa coraggioso.
Lao Tzu
A colui che valuta il proprio corpo come l’impero si può consegnare l’impero; a colui che ama il proprio corpo come l’impero si può affidare l’impero.
Lao Tzu
Affrettati nell’azione, e fallisci. Cerca di afferrare le cose, e le perdi. Forza un progetto al completamento, e rovini ciò che era quasi maturo.
Lao Tzu
Se non se ne ridesse, la Via non meriterebbe di essere considerata tale.
Lao Tzu
Agire senza fare, lavorare senza sforzo.
Lao Tzu
Amare profondamente qualcuno ti dà coraggio. Essere amati profondamente da qualcuno ti dà forza.
Lao Tzu
Analizzare gli altri è conoscenza, conoscere se stessi è saggezza.
Lao Tzu
Aver portato a termine un compito significa essere eterni.
Lao Tzu
Avere poco è possedere. Avere tanto è essere perplessi.
Lao Tzu
Buio nelle tenebre. L’ingresso a tutta la comprensione.
Lao Tzu
Chi conosce il suo lato maschile ma conserva il suo lato femminile diventa l’impluvio del mondo. Essendo l’impluvio del mondo, la virtù non lo abbandona mai; ritorna allo stato di infante.
Lao Tzu
Chi di virtù è ricco è simile al fanciullo.
Lao Tzu
Chi è capace non discute, chi discute non è capace.
Lao Tzu
Chi non ha fiducia non ottiene fiducia.
Lao Tzu
Chi riconosce gli altri è dotto. Chi riconosce se stesso è saggio. Chi batte gli altri ha forza fisica. Chi batte se stesso è forte. Chi è soddisfatto è ricco. Chi non perde il suo centro dura.
Lao Tzu
Chi sa contentarsi è ricco.
Lao Tzu
Chi sa non parla, chi parla non sa.
Lao Tzu
Chi si mostra da sé non viene in luce, chi si approva da sé non cade in vista, chi si vanta da sé non ha valore, chi si gloria da sé non sale in gloria.
Lao Tzu
Chiunque pratichi la non azione è occupato a non essere occupato.
Lao Tzu
Chiunque voglia portare la luce, deve conoscere le tenebre che sta per rischiarare.
Lao Tzu
Ciò che al mondo è più flessibile vince ciò che al mondo è più duro.
Lao Tzu
Ciò che è malleabile è sempre superiore a ciò che è inamovibile. Questo è il principio del controllare le cose con l’andare d’accordo con esse, la padronanza attraverso l’adattamento.
Lao Tzu
Ciò che è passato in noi resta nostro nella condivisione con gli altri.
Lao Tzu
Col buono io sono buono, ma anche col non buono io sono buono, ché buona è la virtù.
Lao Tzu
Colui che conosce gli altri è savio; ma colui che conosce se stesso è perspicace.
Lao Tzu
Colui che vince un altro è potente; colui che vince sé stesso è superiore.
Lao Tzu
Comprendere gli esseri umani è intelligenza, comprendere se stessi è saggezza.
Lao Tzu
Conoscere gli altri è saggezza. Conoscere se stessi è saggezza superiore.
Lao Tzu
Di ciò che sempre non è ora vedremo i portenti, di ciò che sempre è ora vedremo i confini.
Lao Tzu
Dove esistono eserciti, crescono spine ed ispidi pruni.
Lao Tzu
E perché coloro che detengono l’autorità sono troppo innamorati dell’azione che la gente è difficile da governare.
Lao Tzu
Esser di poche parole è secondonatura, perché un turbine di vento non dura tutta una mattina, un acquazzone non dura un giorno intero.
Lao Tzu
Fa più rumore una albero che cade, piuttosto che una foresta che cresce.
Lao Tzu
Fa’ sì che il popolo non abbia né scienza né voglie.
Lao Tzu
Fai il tuo lavoro, e poi fai un passo indietro. L’unicastrada per la serenità.
Lao Tzu
Guadagnare in ciò che si ha significa perdere in ciò che si è.
Lao Tzu
I legami più profondi non sono fatti né di corde, né di nodi, eppure nessuno li scioglie.
Lao Tzu
Il bene più sommo è come l’acqua. L’acqua dona la vita a innumerevoli cose, e ciò non le costa sforzo alcuno. Scorre in luoghi che gli uomini rifiutano: l’acqua, perciò, è come il Tao.
Lao Tzu
Il buon guerriero non è aggressivo, un buon combattente non si lascia prendere dall’ira. Chi sa vincere non ha bisogno di dar battaglia, chi sa guidare gli esseri umani si mette al loro servizio.
Lao Tzu
Il buono non pretende di avere ragione; chi pretende di avere ragione non è buono.
Lao Tzu
Il cielo e la terra sono spietati e trattano miriadi di creature come cani randagi.
Lao Tzu
Il fallimento è il fondamento della riuscita.
Lao Tzu
Il gioco è la medicina più grande.
Lao Tzu
Il mezzo ingiusto rende iniquo il fine giusto.
Lao Tzu
Il motivo per cui l’universo è eterno è perché non vive per se stesso; esso dà la vita agli altri mentre si trasforma.
Lao Tzu
Il motivo per cui non è facile alla gente vivere in pace, sta nel suo troppo sapere.
Lao Tzu
Il movimento vince il freddo, lo star fermi vince il calore. Chi è calmo e tranquillo diventa la guida del mondo.
Lao Tzu
Il Saggio arriva senza partire. Vede senza guardare. Fa senza fare.
Lao Tzu
Il saggio conosce se stesso, ma non si mostra; ha rispetto di sé stesso, ma non si ritiene prezioso.
Lao Tzu
Il saggio non accumula nulla. Più usa ciò che ha per gli altri, più ha. Più dà ciò che ha agli altri, più è ricco. La via del cielo consiste nel nutrire e nel non arrecare danno. La via del saggio consiste nell’essere generoso e nel non competere.
Lao Tzu
Il saggio non è erudito; l’erudito non è saggio.
Lao Tzu
Il saggio non vuole essere considerato come una giada, né disprezzato come una pietra.
Lao Tzu
Il saggio pospone se stesso, ma è sempre davanti; esclude se stesso, ma si tiene lontano dai pericoli. Non è forse perché è senza fini personali che può realizzare i propri fini?
Lao Tzu
Il saggio produce senza appropriarsi, agisce senza nulla attendere. Quando la sua opera è compiuta, egli non vi si attacca. E poiché non è attaccato ad essa, la sua opera resterà.
Lao Tzu
Il vero saggio per sé non provvede: se si spende negli altri, per sé acquista; e più dona, più ottiene per se stesso.
Lao Tzu
Il viaggio è la ricompensa.
Lao Tzu
Invece di maledire il buio è meglio accendere una candela.
Lao Tzu
La cultura non è sufficiente. Abbi quindi qualcosa su cui fare affidamento. Mostrati naturale, abbraccia la semplicità. Abbi pochi interessi personali e pochi desideri.
Lao Tzu
La felicità è più leggera di una piuma ma nessuno sa come portarla.
Lao Tzu
La felicità nasce dalla sfortuna. La sfortuna è nascosta in seno alla fortuna.
Lao Tzu
La gente è difficile da comandare perché possiede troppa conoscenza.
Lao Tzu
La gentilezza delle parole crea fiducia. La gentilezza di pensieri crea profondità. La gentilezza nel donare crea amore.
Lao Tzu
La gloria suprema è senza gloria.
Lao Tzu
La più grande rivelazione è il silenzio.
Lao Tzu
La presenza dei grandi condottieri si avverte appena.
Lao Tzu
La via del cielo toglie a chi ha in sovrappiù e aiuta chi non ha a sufficienza. La via degli uomini non è così: toglie a chi non ha a sufficienza per darlo a chi ha in sovrabbondanza.
Lao Tzu
La via del saggio è agire, ma non competere.
Lao Tzu
La via è nascosta e senza nome. Proprio perché la via sa cambiare, sa anche rendere perfetti.
Lao Tzu
La vita è una serie di cambiamenti spontanei e naturali. Non opporre loro resistenza: questo crea solo dispiacere. Lascia che la realtà sia realtà. Lascia che le cose scorrano naturalmente in avanti in qualsiasi modo loro piaccia.
Lao Tzu
Le buone parole ti guadagneranno l’onore al mercato, ma i buoni propositi ti guadagneranno gli amici tra gli uomini.
Lao Tzu
Le parole sincere non sono belle, le belle parole non sono sincere.
Lao Tzu
Le persone solitamente falliscono quando sono all’apice del successo. Quindi presta tanta cura alla fine quanta all’inizio. Così non ci sarà fallimento.
Lao Tzu
Lo scopo non è lo scopo ma è la via.
Lao Tzu
L’uomo saggio non pretende di essere maestro agli altri né li considera come suoi discepoli: perché non ama né se stesso come maestro né gli altri come discepoli.
Lao Tzu
L’uomo saggio rigetta l’eccesso, rigetta la prodigalità, rigetta la grandezza.
Lao Tzu
Manifesta chiarezza, Abbraccia la semplicità, Riduci l’egoismo, Abbi pochi desideri.
Lao Tzu
Meglio fermarti prima di colmare l’orlo. Affila troppo la lama e il filo si rovinerà. Ammassa una fortuna in oro e giade, e nessuno potrà proteggerla. Pretendi benessere ed onori, ed il disastro ne seguirà. Ritirati quando il lavoro è compiuto. Questa è la strada verso il paradiso.
Lao Tzu
Nel produrre e nell’allevare, produrre ma non possedere, produrre ma non farci affidamento, far crescere ma non dominare: questo si chiama la virtù oscura.
Lao Tzu
Nella semplicità assoluta, non c’è desiderio. La mancanza di desiderio è la pace.
Lao Tzu
Nell’indugiare, stai attaccato al terreno. Nel pensare attieniti alle cose semplici. Nel conflitto sii leale e generoso. Nel governare, non cercare di controllare. Nel lavorare fai ciò che ti diverte. Nella vita di famiglia, sii completamente presente.
Lao Tzu
Nome o corpo: quale ti è più caro? Corpo o beni: quale conta di più? Guadagno o perdita: quale t’affligge di più? Perché, più si risparmia, più si spende; più si accumula, più si perde.
Lao Tzu
Non appena il legno grezzo è tagliato, si hanno i nomi. Da quando ci sono i nomi, il saggio saprà dove fermarsi. Chi sa dove fermarsi non corre pericoli.
Lao Tzu
Non c’è colpa più grande che assecondare i desideri. Non c’è sventura più grande che non sapersi accontentare. Non c’è difetto più grande della sete di guadagno. Perché chi sa che abbastanza è abbastanza ha sempre a sufficienza.
Lao Tzu
Non c’è nulla al mondo più molle e debole dell’acqua, eppure nell’attaccare ciò che è duro e forte nulla può superarla, non c’è nulla che la sostituisca. Che il debole vince il forte, e il tenero vince il duro, nessuno al mondo lo ignora, ma nessuno sa metterlo in pratica.
Lao Tzu
Non c’è colpa maggiore che indulgere alle voglie; non c’è male maggiore che quello di non sapersi accontentare; non c’è danno maggiore che di nutrirebramosia di acquisto.
Lao Tzu
Non cercare di splendere come la giada, ma sii semplice come la pietra.
Lao Tzu
Non cercare la felicità con troppa avidità, e non avere paura della felicità.
Lao Tzu
Non lodiamo soltanto il saggio il cui nome spicca sul libro, ché al saggio la saggezza va prima strappata. Perciò sia anche ringraziato il doganiere che glielo chiese come pedaggio.
Lao Tzu
Non si mette in mostra e perciò risplende. Non si afferma e perciò si manifesta. Non si vanta e perciò gli viene dato merito. Non si gloria e perciò viene esaltato.
Lao Tzu
Per cause fortunate un uomo può governare il mondo per un certo tempo, ma tramite la virtù dell’amore egli può governare il mondo per sempre.
Lao Tzu
Per governare occorre saper cogliere il semplice e abbracciare l’essenziale: ma per far questo occorre saper ridurre il proprio io e frenare i propri desideri.
Lao Tzu
Per guidare gli altri cammina alle loro spalle.
Lao Tzu
Per raggiungere la conoscenza aggiungi qualcosa ogni giorno. Per conquistare la saggezza togli qualcosa ogni giorno.
Lao Tzu
Perduta la via poi venne la virtù; perduta la virtù poi venne l’umanità; perduta l’umanità poi venne la giustizia; perduta la giustizia poi venne l’etichetta.
Lao Tzu
Più le leggi e l’ordine vengono resi prominenti, più ci saranno ladri e mascalzoni.
Lao Tzu
Più lontano vai, meno conosci.
Lao Tzu
Più si risparmia, più si spende; più si accumula, più si perde. Chi sa contentarsi non si disonora, chi sa fermarsi non è in pericolo e può durare a lungo.
Lao Tzu
Produzione senza possesso, azione senza imposizione di sé, sviluppo senza predominio.
Lao Tzu
Quando la grande via venne abbandonata, ci furono umanità e giustizia. Quando apparvero ingegno e conoscenza, ci fu la grande civilizzazione. Quando nella famiglia venne meno l’armonia, ci fu la pietà filiale. Quando la nazione sprofondò nel disordine, ci furono i ministri fedeli.
Lao Tzu
Quando sei contento di essere semplicemente te stesso e non fai confronti e non competi, tutti ti rispetteranno.
Lao Tzu
Quando un dotto di prim’ordine sente parlare della via, la segue rispettosamente. Quando un dotto di mezza levatura sente parlare della via, ora la mantiene ora la perde. Quando un dotto d’infimo ordine sente parlare della via, si fa una grande risata.
Lao Tzu
Ricchezza e onori e in più arroganza si lasciano dietro rovina. A opera compiuta, ritirarsi: questa è la via del cielo.
Lao Tzu
Sapere di non sapere è la cosa migliore. Fingere di sapere quando non si sa è una malattia.
Lao Tzu
Sapere di non sapere è saggezza suprema, non sapere di sapere è un male.
Lao Tzu
Se correggi la mente, il resto della tua vita andrà a posto.
Lao Tzu
Se le acque sono calme, riflettono la luna. Allo stesso modo, se noi ci plachiamo, riflettiamo il divino.
Lao Tzu
Se me lo dici, io ascolto, se me lo mostri, io vedo, se mi fai fare esperienza, io imparo.
Lao Tzu
Senza uscire dalla porta conoscere il mondo. Senza spiare dalla finestra vedere la via del cielo. Più lontano si va, meno si sa. Perciò il saggio non viaggia, eppure sa; non guarda, eppure comprende; non fa, eppure compie.
Lao Tzu
Senza uscire dalla porta di casa, si può sapere cosa avviene nel mondo… Più lontano si cerca il sapere, meno si apprende.
Lao Tzu
Solo coloro che si accostano spensieratamente a ciò su cui le masse si affaccendano, possono essere affaccendati su ciò che le masse prendono spensieratamente.
Lao Tzu
Spesso le persone nel trattare i loro affari falliscono quando stanno per avere successo. Se uno presta attenzione alla fine come è stato per l’inizio, non ci saranno fallimenti.
Lao Tzu
Tenendo in mano (un vaso) e riempiendolo, è meglio fermarsi per tempo. Una lama troppo affilata non si può conservare a lungo. Una sala piena d’oro e di giada, nessuno può custodirla.
Lao Tzu
Tenersi in punta di piedi non è crescere.
Lao Tzu
Tornare alla propria radice si chiama “quiete”.
Lao Tzu
Tutte le creature si agitano insieme: io contemplo il loro ritorno. Infatti, le creature fioriscono, poi ciascuna ritorna alla propria radice. Questo si chiama «restituire il mandato». Restituire il mandato si chiama “norma”. Conoscere la norma si chiama “illuminazione”.
Lao Tzu
Un albero il cui tronco si può a malapena abbracciare nasce da un minuscolo germoglio. Una torre alta nove piani incomincia con un mucchietto di terra. Un lungo viaggio di mille miglia si comincia col muovere un piede.
Lao Tzu
Un buon viaggiatore non ha piani precisi e il suo scopo non è arrivare.
Lao Tzu
Un viaggio di mille miglia deve cominciare con un solo passo.
Lao Tzu
Per approfondire la grande saggezza della filosofia cinese potete anche leggere:
Pensieri e riflessioni di Lao Tzu
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